Корсиканец Наполеон Бонапарт начинал свою военную карьеру в грозные годы Великой французской революции: за взятие Тулона с ураганным огнем артиллерии капитан Бонапарт стал бригадным генералом.
Быстро отряхнувшись от идеалов свободы, равенства и братства, возмужавший Бонапарт, в ходе победоносных боев покоривший Италию и принесший в казну Французской республики немалые подношения, совершил государственный переворот, стал первым консулом, а затем императором.
В Россию Наполеон вторгся летом 1812 года, покорив всю Европу и собираясь пройти в Индию. Вдумайтесь только в эту фразу "собираясь пройти в Индию", как будто Россия - проходной двор для завоевателей, через который легко пройти, чтобы обмыть грязные сапоги в водах Индийского океана. Русские во главе с императором Александром Первым не были такими простодушными: не дали пройти через Россию иноземным проходимцам.
На Россию напала 600-тысячная "великая армия", состоявшая не из одних французов: там были испанцы, итальянцы, пруссаки, поляки и прочие, бойко говорившие на всех языках. На непонятный вопрос: "Как пройти в Индию?" - русские ответили сопротивлением. Если бы вооруженные бандиты спросили: "Как попасть на Лунy?" - русские бы им дорогу показали.
Русская армия, разделенная на две, отступала от самых границ до Смоленска, не давая решительного сражения. Русские военачальники прекрасно понимали, что превосходство за неприятелем по численности в четыре раза. Надо признать, что исторически это была первая мировая война, истинная битва европейских народов...
Наконец, обе русские армии объединились под единым командованием Михаила Илларионовича Кутузова (на рисунке), уже воевавшего против Наполеона в Австрии. Кутузов осознавал, что имеет дело с лучшим полководцем Европы, но в этот раз приходилось защищать Отечество, и поэтому война стала Отечественной. Дворяне и крестьяне, забыв свои классовые противоречия, встретили злейшего врага как единый сплоченный народ.
7 сентября (26 августа по старому стилю) состоялось Бородинское сражение. Французы и русские были примерно одинаковы по численности, но захватчики имели значительные резервы, растянувшиеся в походном порядке. Бой с утра до вечера показал, что обе стороны достойны победы: Шевардинский редут, Багратионовы флеши, батарея Раевского прочно вошли в лексикон Бородинской битвы.
Когда Кутузову доложили о потерях почти половины армии, то главнокомандующий принял решение: "Если мы потеряем вторую часть армии, потеряем Россию. Если сохраним армию, спасем Отечество..." Пришлось оставить Москву, в которой после вступления туда войск Наполеона начались пожары. Поджигали, как считают историки, сами русские назло захватчикам...
Русская армия блокировала подвоз продовольствия к Москве, и при наступлении первых холодов французы оказались в "теплой" Москве без всякого пропитания и без перспективы. От русских Наполеон ждал безоговорочной капитуляции, но дождался суровой зимы.
Пришлось "великой армии" отступать по старой смоленской дороге, доедая лошадей и оставляя тысячи замерзших от лютого холода.